在临床工作中，经常可以碰到关节疼痛伴有关节畸形、行动困难的患者，他们急切渴望医生下个准确的诊断，以解决他们的痛苦。然而，许多种疾病可以多种表现并存，增加了诊断上的困难。但是，如果不能明确关节病的病因，就难以予以针对性地治疗，患者会长期受疾病的困扰。因此，有必要将常见的几种关节病予以鉴别。
“痛风”是一个遗传性疾病，是嘌呤代谢紊乱引起的以关节、结缔组织和肾脏的炎性变化为主的代谢性疾病。近年来发病率有所增长。当体内嘌呤代谢产物尿酸产生过多、超过肾脏排泄能力时，尿酸即在血液及组织内积聚，形成“痛风”。在急性发作期常表现为关节疼痛、红肿，很易误诊为“风湿”性关节炎。
“痛风”和风湿性关节炎的区别是：痛风多见于40岁以上的男性：常表现为夜间突然发作、剧烈疼痛：多以急性关节呈红、肿、痛开始，72小时达到顶峰，1～2周可自行消失，数年再发作；当吃含嘌呤多的食物，如动物内脏、沙丁鱼、酵母、烟、酒等，高尿酸在血液和组织内积聚易形成痛风石，多见于趾骨关节周围，也可形成肾结石等。而急性风湿性关节炎是与链球菌感染有关的变态反应性疾病。多见于青少年，多发作于关节受风湿之后，常表现在大关节，如膝盖、踝、肘、腕等关节的游走性关节炎，心肌及瓣膜同时损伤，也就是这个病可同时表现为“舔关节、咬心脏”。
两者的治疗也截然不同。痛风是用抗嘌呤代谢、促尿酸排泄的药物如秋水仙控制症状。而风湿性关节炎是采用水杨酸类药物。
随着时间的推延，痛风由于反复的发作，不仅组织损害，而且骨质的关节端有侵蚀，再加上痛风石的沉积，使关节呈慢性炎症和关节畸形，很容易与类风湿性关节炎相混淆。
而类风湿性关节炎是一种以关节病变为主的慢性全身性的自身免疫性疾病。具有遗传性，病因不清楚，与多种综合因素作用相关，不及时治疗几乎所有内脏器官都会受累：全关节可发生破坏性病变，引起关节慢慢变畸形、强直，双手呈鸡爪状，功能丧失甚至瘫痪，骨和骨骼肌萎缩，还常常伴有关节外的症状。化验可见类风湿因子阳性。
痛风、急性风湿性关节炎、类风湿性关节炎三者不难鉴别：痛风好诊断，测血尿酸升高、摸到痛风石就可以确定。风湿性关节炎，单独存在很少见，多为大关节炎，在急性期多有风湿性心肌炎，慢性期患“风湿性心脏病”，化验抗链O实验呈阳性。类风湿关节炎是慢性的顽症，关节畸形、功能丧失明显，呈僵直或瘫痪，类风湿因子阳性。这三种疾病必须在医生指导下治疗，不能自行治疗。
