痛风(Gout)是嘌呤代谢障碍所致的疑难病。目前中医学术界多将此病与中医学中的“痛风”等同。笔者认为这种看法值得商榷。古代中医文献所论“痛风”是指痹证。而有关“脚气”的某些论述则与痛风更相接近，现陈述如下。
1 现代医学所论“痛风”的特征
痛风是由于嘌呤代谢紊乱，血尿酸水平增高和／或尿酸排泄减少而导致尿酸盐在组织沉积的疾病。临床特点为高尿酸血症；尿酸盐沉积所导致的反复发作的急、慢性关节炎和软组织损伤；尿酸性肾结石所导致的痛风性肾病。痛风可分为原发性痛风和继发性痛风两类。原发性痛风常见病因是某些酶活力的改变或有缺陷。继发性痛风常由其它疾病或因用药不当而致大量核酸分解，或影响肾脏对尿酸的排泄而形成。患者还可伴发肥胖、高脂血症、糖尿病、高血压病及心脑血管病等。
在90―95％ 的痛风患者中，关节炎是首发症状。对痛风性关节炎的诊断，国内外临床医生大多公认美国风湿病协会1977年提出的9条拟诊标准。以及国内李昌臣等人于1988年提出的3条标准。其9条拟诊标准如下：
(1)急性单关节炎发作1次以上，发作急骤，可在1天内达到高潮；(2)对称性的个别关节发生红、肿、热、痛急性炎症，尤其是单侧的第一跖趾关节或跗、踝关节，或左右先后交替发作；(3)病变关节局部呈桃红或暗红色的肿胀和刀割样的剧烈疼痛；(4)在耳廓或受累关节，有可疑或证实的痛风结节、结石；(5)高尿酸血症，血尿酸>416．4umol／L；(6)对秋水仙碱反应迅速、特效；(7)初次或2、3次发作，在1周左右可自行终止；(8)在急性关节炎部位滑膜液白细胞中证实有尿酸盐结晶；(9)痛风石活检或针吸检查证实有尿酸盐结晶。
具备前7条中3条，或后2条中1条，并能排除类风湿性关节炎、风湿性关节炎、银屑病性关节炎、丹毒、蜂窝组织炎、外伤性关节炎、变形性骨关节炎及骨瘤等，即可确诊。
2 祖国医学所论“痛风”的特征
“痛风”这一病名，早在宋元时期的中医文献中便已经出现。其后又有许多文献论及此病的病因与治疗方法。但是，在几乎所有讨论“痛风”的中医文献中，都把该病视为一种因外受风寒湿邪而引起的一种疾病。清・张璐指出，此病即是“痹”证。他说：“按痛风一证，《灵枢》谓之贼风，《素问》谓之痹。《金匮》名曰历节。后世更名曰白虎历节，多由风寒湿气乘虚袭于经络，气血凝滞所致”(《张氏医通・痛风》)。按历节，即行痹、痛痹之属，唐人或谓之白虎病，宋人则称白虎历节风，又称痛风，而元以降，专用其名矣。元・朱丹溪说：“痛风者，大率因血受热，已自沸腾，其后或涉冷水，或立湿地，或扇风取凉，或卧当风，寒凉外搏，热血得寒，汗浊凝涩所以作痛，夜则痛甚，行于阴也”(《格致余论・痛风论》)。明・张景岳说：“风痹一证，即今人所谓痛风也”(《景岳全书・风痹》)。明・虞抟说：“夫古所谓痛痹者，即今之痛风也”(《医学正传・痛风》)。此外，《杂病广要・历节》有“筋骨疼痛，俗呼为痛风，或痛而游走无定，俗呼为走注风”。以及“痛风即《内经》风寒湿三气杂至，合而为痹也”，“痛痹者，疼痛苦楚，世称痛风及白虎飞尸之类是也”和“痛风脉浮紧，头痛恶寒发热，为新受之邪，宜五积散”之类的引述。从上述论述中可以看出，在中医文献中，“痛风”即是痹证或痹病的别名。
《中药新药治疗痹病的临床研究指导原则》对痹证作了如下界定：
痹病是指因外邪侵袭肢体经络而致肢节疼痛、麻木、屈伸不利的病证。严重者可致肢体残废，丧失劳动力。本病相似于现代医学自身免疫病范畴，诸如类风湿性关节炎、风湿性关节炎、强直性脊柱炎、骨性关节炎等。尤其是类风湿性关节炎、风湿性关节炎多见。
临床主要表现：关节、肌肤、筋骨等部位疼痛，或肿胀僵硬，麻木重着，或屈伸不利，甚则关节肿大变形，强直不伸，肌肉萎缩等。多与气候变化有关，好发于青壮年，女多于男。理化检查：抗“O”增高，或血沉增快，或类风湿因子阳性，x线可见骨质侵害。
将上述界定与现代医学中关于痛风病的特征相比较。不难看出二者之间尚有较大的差别，因此把它们视为同一疾病的观点值得商榷。
3 祖国医学所论“脚气”的特征
唐代以后的中医文献中，某些关于“脚气”病的论述与现代医学所论痛风病的特征颇相类似。
“脚气”之名，大约起源于晋代。明・张景岳引苏敬之说云：“自晋代始有此名”(《景岳全书・脚气》)。清・张璐说：“晋唐以前名为缓风，古来无脚气名，后以病从脚起，初发因肿满，故名脚气也”。又说：“此病发，初得先从脚起，因即胫肿，时人号为脚气，即其义也”(《张氏医通・脚气》)。古代所称的“缓风”，多属现代医学所指的维生素B1缺乏症。《杂病广要・脚气》说：“唐以上所谓脚气，即今之脚气，而宋以降所谓脚气，盖不过寻常脚痹、脚痛等，而作为脚气，殆非今之脚气，且风会变迁时有不同乎。”又说：“患脚气病人，不可吃鲫鱼，甚验。生姜蒜豉当食大佳，不宜食面及羊肉萝卜蔓菁韭。酒醉房室，久立冷湿，船行水气，夏月屋中湿气热气，劳剧哭泣忧愤，如此等类，好使气发也。”孙思邈在《千金要方-脚气论》中说：“近来中国士大夫，虽不涉江表，亦有居然而患之者，良由今代天下风气混同，物类齐等所致之耳，此病发，初得先从脚起，因即胫肿，时人号为脚气，深师云脚弱者，即其义也。”《外台秘要-脚气》称：“自三十年凡见得此病数百……脚气两胫肿，是为壅疾，皆当疏下。”《苏长史论》曰：“脚气之为病，本因肾虚，多中肥溢肌肤者，无问男女……多饮酒食面，心情忧愤，亦使发动。”李东垣《医学发明・脚气》说：“盖多饮乳酪醇酒水湿之属也，加以奉养过度，以滋其湿水之润下，气不能煦之，故下注于足，积久而作肿满疼痛，此饮之下流之气所致也。”又说：“饮酒及乳酪勿使过度，过则伤脾，下注于足胫跗肿，遂成脚气。”张景岳《景岳全书・脚气》也认为，“脚气”病“自内而致者，以肥甘过度，酒醴无节，或多食乳酪湿热等物，致令热壅下焦，走注足胫，而日渐肿痛，或上连手节者．此内因也。脚气有实邪，凡壅盛肿痛而为闭结或为胀满者，治宜以疏导通利为主……”。日・丹波元坚说：“大抵由内因者十之八九，由外因者十之二三，与诸病并发者，十之五六。夫王侯贵官，出则肥马华轿，入则高堂大厦，足未常履地，其多患此者，无他，膏腴过分，酒食越度，因以致之”(《脚气钩要・序》)。可见，古籍所称“脚气”，早已是另一类疾病，其中除了现代医学所称的维生素B1缺乏病外，还包括了现代医学所称的痛风病。古医籍对“脚气”的论述中，不少内容与现代医学有关痛风病症状和体征的论述相符：(1)好发部位：“……是以先从太冲穴隐核痛起，及两足胫红肿，或恶寒发热，壮若伤寒，筋挛掣痛，是其候也，或一旬或半月，复作如故，渐渐而致于足筋肿大如瓜瓢者，多有之矣”(《医学正传・脚气》)；(2)发作急骤和疼痛剧烈：“有忽患脚心如中箭”(《杂病广要・脚气》)；(3)反复发作：“发歇不时”(《杂病广要-脚气》)；(4)局部特征：“见于皮肉，红肿如云痕，或隐见红色，按之热且痛者是也”(《杂病广要-脚气》)；(5)饮食宜忌：孙思邈说：“患脚气之病，极须慎房室，羊肉、牛肉、鱼、蒜、蕺菜、菘菜、蔓菁、瓠子、酒面、酥油、乳糜、猪鸡鹅鸭……”。
综上所述，笔者认为中医古籍中有关“脚气”的某些论述与现代医学所论痛风更为相近；而中医古籍所论“痛风”则属痹证范畴。因此，治疗现代医学的痛风应注意借鉴祖国医学所论脚气的治疗方法。
