“高梁之变，足生大丁，受如持虚”出自《素问·生气通天论》。王冰注曰: “高，膏也。梁，粱也，不忍之，汗出淋洗，则结为座痱，膏粱之人，内多滞热，皮厚肉密，故内变为丁矣，外湿既侵，中热相感，如持虚器，受此毒邪，故曰，受如持虚，所以丁生于足者，四支为诸阳之本也，以其甚费于下，邪毒袭虚，故尔”。对王冰的“丁生于足”的观点，宋·林亿的《新校正》驳斥云: “按丁生之处，不常于足。盖谓膏粱之变，饶生大丁，非偏著足也。”将“足”训为“饶”，“饶”即多的意思。自唐代王冰注始，历经宋、明、清，时至今日，后世医家对该句话“足”的解释未能统一，吴昆注为“能生大疔”，胡澍认为“足，当作是字之误，是犹则也”。作者认同王冰对该句话的注释，此处的“足”训为“脚”、“丁”训为“疔”，和现代医学的痛风性关节炎相似。
痛风性关节炎是一种由于嘌呤生物合成代谢增加，尿酸产生过多或因尿酸排泄不良而致血中尿酸升高，尿酸盐结晶沉积在关节滑膜、滑囊、软骨及其他组织中引起的反复发作性炎性疾病。痛风性关节炎患者常伴高血压、肥胖、糖尿病、高血脂、心脏病，多由过食高嘌呤食物、饮酒、劳累等原因诱发，典型的首次发作的痛风性关节炎多为单关节炎，以第一跖趾及拇趾关节为多见。急性期多起病急骤，疼痛剧烈，24h 内疼痛达到高峰，受累关节红、肿、热、痛，活动受限。慢性期尿酸盐在关节内、皮下组织沉积，形成痛风石，导致关节肥大、畸形，日久皮下痛风石可以溃破，并有灰白色石灰样物质流出，如中医的疔疮样。从痛风性关节炎的发病特点分析，患者大多是过食肥甘厚腻、饮酒之品或劳累而引起，多发生于第一跖趾关节，发病迅速，疼痛剧烈，这和“高梁之变，足生大丁，受如持虚”非常相似。该句话对痛风性关节炎的病因、病机、临床表现都做了精确的描述，“高粱之变”指的是膏粱之人容易患的疾病。膏粱之人骨弱而肌肤胜，形胜气弱，易感外邪，并且“膏者多气，多气者热”，杨上善撰写的《黄帝内经太素》注曰: “膏粱血食之人，汗出见风，其变为病，与布衣不同，多足生大钉肿，膏粱身虚，见湿受病，如持虚器受物，言易得也”。《灵枢·痈疽》曰: “热盛则肉腐，肉腐则为脓”，从而发为疔疮。膏粱厚味，宜助湿生痰生热，生热则使人体内阳热蓄积; 痰热又易阻遏阳气，郁积化热”，《素问·奇病论》曰: “肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴”，说明膏粱之人不仅易患痛风性关节炎，也易患糖尿病，这和现代医学理论中痛风性关节炎的病人多见肥胖并合并糖尿病、高血脂相吻合。“足生大丁”是指疔生于足，“足”: 指人的小腿和脚的合称，或单指脚。《韩非子·外储说左上》曰:“先自度其足，而置其坐。”《孙膑兵法》曰: “则以法刑断其两足而黥之。”薛福成《观巴黎油画记》曰: “折臂断足”，指出病位在足; “丁”既“疔疮”，并且对疔疮的描述是“大”两个意思，一是指疔疮的范围较大，二是指病情较重。“受如持虚”是指发病迅速，像空容器乘东西一样，在这里不能单独解释为发病容易，主要是指病势急发病迅速，现代医学中的痛风性关节炎发病急，24h 疼痛达到高峰，疼痛剧烈，常常夜间痛醒或难以入睡，日久可以形成痛风石溃破，这与《黄帝内经》关于“足生大丁”的临床表现描述基本一致。
“高粱之变，足生大丁，受如持虚”，从病因、病机、临床表现描述了一个疾病，简明扼要，单从个别字去理解经文的意思可能出现偏悖，应该整体的去理解，作者理解为: 膏粱之人多气，多气者多热，宜生湿生痰，热则使人体内阳热蓄积，痰湿又易阻遏阳气，郁积化热; 膏粱之人，形胜气弱，骨弱而肌肤胜，不耐疲劳，动则汗出，肌腠不密，风寒湿乘袭，闭阻经络，气血不通，郁而化热，容易发为疔疮，湿性重浊趋下，火邪发病急暴，故疔疮多发生在足部，发病急，病情重。这和现代医学中的痛风性关节炎的病因、病机、临床表现基本一致，可见先人们对疾病的描述把握的十分准确。《黄帝内经》不但开创了中医的诊断、治疗、康复、预防理论体系，许多临床疾病都可以在该书中找到相关的论述，为我们后人传承祖国医学起到了重要的作用。
