48岁的王先生在半夜被脚趾的剧烈疼痛惊醒，疼得像被刀割，红肿发热，连被子一碰就难以忍受。这种突如其来的剧痛并非偶然，而是典型的痛风发作。近年来，痛风不再是中老年男性的“专利”，年轻人也越来越多受到困扰。本质上，它是因为体内尿酸太多，形成了结晶，沉积在关节、软组织甚至肾脏中，引发剧烈的免疫反应和炎症。
很多人误以为痛风就是“吃太好了”。其实不然，尿酸大多来源于自身代谢，饮食只是其中一部分诱因。当体内尿酸水平持续过高，特别是男性高于416μmol/L，女性高于358μmol/L时，结晶就更容易在足部、手指等低温部位沉积。除了饮食，基因也在其中扮演角色。某些遗传因素会影响炎症反应，使得痛风来得又快又猛。
痛风的过程分为几个阶段。最初是无症状的高尿酸血症，这时没有明显的不适，但尿酸已经在悄悄积累。到了急性发作期，典型特征就是夜间突发剧痛，通常集中在大脚趾的第一个关节，关节红肿、发热、触碰剧痛，甚至伴随轻微发热。这个阶段往往是第一次让人意识到自己“可能得了痛风”。
如果不重视，痛风将进入间歇期和慢性阶段，关节逐渐受损，形成所谓的“痛风石”，还可能在耳朵、手肘等部位凸出，严重时会破溃流出白色结晶。尿酸盐还会侵蚀骨头，导致关节变形、僵硬甚至丧失活动功能。而最危险的，是肾脏并发症。三成以上的痛风患者会发展为痛风性肾病，出现夜尿多、蛋白尿，甚至慢性肾功能衰竭。另有大量患者会形成尿酸性肾结石，造成肾绞痛、血尿甚至尿毒症。
更值得警惕的是，痛风往往不“单打独斗”，它常常和高血压、糖尿病、肥胖、高血脂等代谢问题结伴而来。这类人群的心血管风险也会随之增加，死亡率显著上升。
那么如何确诊痛风？很多人以为查血尿酸就够了，但其实在发作期间尿酸值可能反而正常。准确诊断需通过关节穿刺检查是否有典型的尿酸盐结晶，或通过超声、CT等影像检查发现结晶沉积。因此，确诊要靠综合判断，不可轻信一次血检结果。
治疗上，痛风分两个方向：一是缓解急性发作，二是长期控制尿酸水平。发作时，应在24小时内使用药物控制疼痛。常用药物包括非甾体抗炎药（如依托考昔）、秋水仙碱、或糖皮质激素。如果已经在服用降尿酸药，千万不要因发作而停药，否则会造成更大的波动和更频繁的复发。
控制尿酸的目标是将血尿酸降到360μmol/L以下。大多数人是排泄减少型，这类人适合使用苯溴马隆类药物；如果是尿酸生成过多，则需用别嘌醇或非布司他。此外，为防止初期降尿酸时诱发新的痛风发作，医生往往会联合使用小剂量秋水仙碱。
除了药物，生活习惯的调整同样关键。每天保证足够的饮水量能稀释尿酸，减少结石风险。饮食方面，要远离高嘌呤食物，如动物内脏、浓汤和啤酒，适量摄入红肉。豆制品、蘑菇等植物性嘌呤影响较小，不必过度回避。减重也很重要，超重会加剧尿酸代谢异常。运动方面，发作期要避免剧烈活动，以免刺激炎症扩散；但缓解期则建议适度锻炼，有助于代谢改善。值得一提的是，咖啡可能对尿酸有一定降低作用，部分研究也在支持这一观点。
痛风的可怕在于它悄无声息地“啃蚀”你的健康，一旦放任不管，五年内复发率超过七成，严重者甚至要靠手术清除痛风石。因此，控制疼痛只是表面，真正要从根本上管理，是要把尿酸稳稳降下来。忽视这一点，就像扑灭了火苗，却让汽油满屋，随时可能再度爆发。
曾经的“帝王病”如今已变成普遍的代谢疾病。无论是年轻人还是中年群体，规律体检、合理饮食、科学用药和健康生活方式，才是痛风防治的根本之道。
