在中医理论中，痛风并不只是“尿酸高、关节痛”这么简单，而是一种以本虚为基础、标实为表现的复杂疾病。中医多将痛风归属于“痹证”“历节”“白虎历节”等范畴，认为其发生发展与“湿、痰、瘀”三种病理因素密切相关。这三者既可单独存在，也常相互纠结，共同导致关节肿痛反复发作、迁延难愈。
首先是“湿”。中医认为湿性黏滞、重浊、趋下，容易阻滞经络。现代人饮食肥甘厚味、嗜酒、久坐少动，或长期处于潮湿环境，都会损伤脾的运化功能。脾虚则水湿内停，湿邪下注于关节，就容易出现关节肿胀、沉重、活动不利。这类痛风患者常表现为关节肿大明显、皮肤紧绷、疼痛不一定剧烈但持续时间长，舌苔多厚腻。中医治疗时不会只盯着止痛，而是通过健脾化湿、利湿通络，使湿邪有出路，关节环境得以改善。
其次是“痰”。中医所说的痰，并不仅仅是呼吸道的有形之痰，更包括体内各种代谢异常形成的“无形之痰”。当脾失健运、水湿停聚，时间一长就会凝聚成痰。痰性顽固，容易与湿相互胶结，进一步阻塞经络。从现代角度理解，尿酸结晶在关节内沉积，与中医“痰浊内阻”的认识高度契合。痰重的痛风患者，往往病程较长，尿酸水平顽固，容易形成痛风石，关节变形明显。中医在这类情况下，强调化痰软坚、通络散结，而不是单纯依赖止痛药物。
第三是“瘀”。瘀血是痛风反复发作、疼痛剧烈的重要因素。湿痰阻滞经络，气机运行不畅，久则必然导致血行受阻，形成瘀血。瘀血的特点是疼痛固定、夜间加重、关节局部发热明显，甚至出现紫暗或结节。很多患者在急性发作期疼痛难忍，与瘀血阻络密切相关。中医认为“久病必瘀”，如果只清湿、化痰而不活血，往往效果不持久。因此，在治疗痛风时，常会根据病程阶段适当配合活血化瘀之法，以改善局部微循环，减轻疼痛，防止关节结构进一步破坏。
需要强调的是，“湿、痰、瘀”并非一成不变。急性发作期，多以湿热、瘀阻为主，治疗偏向清热利湿、通络止痛；缓解期或慢性期，则常见痰湿、瘀血夹杂，治疗重点转向健脾化湿、化痰活血、扶正祛邪并行。这种动态辨证，是中医治疗痛风的重要特色，也正是中医经验价值所在。
从整体观来看，中医并不否认尿酸升高的客观存在，而是更关注“为什么尿酸会长期排不出去”。通过调理脾肾功能、改善体内湿痰瘀的病理环境，使尿酸生成减少、排泄通畅，才能从根本上减少痛风复发。这也是为什么不少患者在中医系统调治后，发作频率降低、关节状态逐渐稳定的原因。
