痛风是嘌呤代谢紊乱或尿酸排泄减少所引起的一组疾病。过去认为，痛风是西方常见的古老的流行病，东方少见。但日本在第二次世界大战以后由于经济迅速发展，蛋白质类食品成倍的增加，至今痛风已成为日本的盛行病。我国50年代以前少见，随着人民生活水平的提高，饮食结构的改变，8 0年代以来其发病率明显增加。在1958年以前的文献中，约有25例报告，至90年代已有千余例。有人报告，生活在美国的菲律宾人平均血尿酸水平明显高于生活在本土者，该差别的基础可能是由于排泄尿酸的能力有限，不能代偿美国普通饮食中的高嘌呤，说明高尿酸血症取决于遗传和环境因素的相互影响。
尿酸是嘌呤代谢的最终产物，主要由细胞代谢分解的核酸和其他嘌呤类化合物以及食物中的嘌呤分解而来。由体内产生的称为内源性，由食物而来的称为外源性，由体内产生的约占体内总尿酸的80％，由食物而来的约占体内总尿酸的20％，所以内源性代谢紊乱较外源性因素更加重要。
痛风可分为原发性和继发性两大类。原发性痛风的病因，大多数尚未阐明，极少数已知与酶缺陷有关，常伴有高脂血症、高血压病、糖尿病、动脉硬化及冠心病、肥胖等；继发性可继发于某种疾病、药物、或放疗化疗后。
那么怎样才能识别是不是痛风呢?痛风有下列几方面的表现，可以提供借鉴：(1)急性痛风性关节炎 典型发作起病急骤，多因午夜足部趾关节痛而惊醒，痛如刀割或咬噬样剧烈，趾关节周围明显红肿热痛，不能忍受被单覆盖的压力，其它关节则少见。可反复发作，逐渐影响其他关节。(2)痛风石和慢性关节炎 痛风石发生的典型部位在耳轮，也可在关节处，或其它部位。(3)肾脏病变 可表现为痛风性肾炎，有腰痛、浮肿、蛋白尿、高血压等，晚期可发展为肾功衰竭；也可表现为尿路结石，或急性梗阻性肾病，后者有少尿，无尿，病情发展十分迅速。如有疑似上述情况应快点去看医生，从而获得及时处理。
痛风的确诊主要靠化验检查，由于痛风常伴有高血压病、高血脂症等疾病，所以就诊时还要对这些疾病进行相应的检查，看有无这些疾病，因为常年痛风的患者心血管因素对身体的危害也是非常大的，其重要性不亚于痛风本身。
在识别痛风之后，作为患者除了在饮食方面多加注意外，还要注意避免酗酒、高热量饮食、过度劳累、创伤、受湿冷、精神紧张等诱发因素。
下面介绍的“含嘌呤食品的选择”可作为参考。
含嘌呤食品的选择含极少嘌呤的食品：(可以食用)
谷类食物：精白米，富强粉，玉米，精白面包，馒头，面条，苏打饼干。
蔬菜类：包菜，胡萝卜，芹菜，黄瓜，茄子，甘蓝，莴笋，刀豆，南瓜，西葫芦，番茄，萝卜，芫青甘蓝，山芋，土豆，甘蓝菜，龙眼卷心菜。
各种水果及干果，糖及糖果。
各种饮料包括汽水，茶，巧克力，咖啡等。
各种蛋类，各种曲脂，果酱。
乳制品：鲜奶，炼乳，奶酪，酸奶。
低嘌呤饮食(发作期不宜食用)
菜花，四季豆，青豆，豌豆，菜豆，菠菜，麦片，青鱼，鲱鱼，鲑鱼，鲥鱼，金枪鱼，白鱼，麦麸面包等。
高嘌呤饮食(静止可偶而少量食用)
扁豆，鲤鱼，鲟鱼，大比目鱼，鲈鱼，梭鱼，鲭鱼，贝壳类水产，熏火腿，猪肉，牛肉，牛舌，小牛肉，鸡汤，鸭，鹅，鸽，鹌鹑，野鸡，兔，羊肉，鹿肉，肉汤，火鸡，河鳗，黄鳝，芦笋，花生，腰果等。
特高嘌呤食品(任何时间都不宜食用)
胰脏，凤尾鱼，沙丁鱼，鱼籽，牛肝，牛肾，脑，肉汁，卤肉，香肠，火腿，鱼干，龙虾，瘦肉干，香菇等。
如果原发性痛风伴有其他相关疾病，其饮食当再结合所患疾病进行调整。
